「Time flies, and we age quietly. Have you ever imagined your life as an elderly person? Your walking will become slow, and your hair will turn gray.」(Linya Tseng / E507)

這段看似尋常卻蘊含歲月溫柔的描述，摘錄自彼時五年級的專題訪談回饋。上個學期後半段，國際處英文專題「Aging Society in Taiwan 老齡社會在台灣」，特別和新竹榮譽國民之家、桃園仁愛之家新竹分部、老五老基金會柴橋日照中心、以及華山基金會等跨單位合作，帶領五年級學生跨越世代藩籬，走出教室展開面對面的近距離交流。

流逝的時光增長了年歲，也讓曾經靈活自如的身體，逐漸出現退化。出發參訪前，孩子們預先透過「老化模擬課程」，例如負重快走、在干擾的環境中進行朗讀與複誦、塗抹凡士林穿針引線、戴手套扣釦子等，從四肢、體力與記憶層面，嘗試體會長輩們生理退化的無力感。不過，對正值成長期的五年級學生來說，這樣的模擬體驗終究有限。國際處中師教學組汪泳霈組長分享，直到親身接觸這群年齡比自己、甚至比祖父母大上許多的長者，關心、關懷、關愛等感受才逐漸浮現。

「I learned from them that we should be patient with the elderly, because one day we will also grow old.」(Harper Tsai / E510)

走進機構後，孩子們陪著長輩做健康操、耐心教他們玩遊戲與手作工藝，並在長輩聽不清楚時，不厭其煩地回答問題。「經過這次的接觸，學到和老人家講話的時候，需要調整說話速度。」目前已升上六年級的子寧緩緩分享著。

沛安則提到，英語專題課程中除了介紹台灣老齡社會的現況，也整理了與長者相處時的「攻略」，例如應該要蹲低身體，讓視線與坐著的老人家保持平行。不過，當真正走進現實情境後，孩子們也發現——與長輩相處，並非如建議指南所敘述的那般。

孩子們體會更深的，是平等對待的態度。「到了現場後，發現長輩都希望能平等相處，不要把他們當作老人。」對於宸莃來說，參訪桃園仁愛之家新竹分部的經驗，帶來了不同於以往的新體悟。

「This also helped me build respect for the elderly because they are wiser and smarter.」(Darren Chen / E509)

康橋專題從讀本躍入實境、從教室到社區機構，除了實地觀察，更希望透過真實互動，創造共感實踐與世代對話的機會。汪組長進一步說明，「透過和機構的合作，能實際接收長輩們的需求。不只是如此，藉由瞭解這群長者的過往經歷，希望引導孩子們從中看見長者令人尊敬的一面。」

而這份學習，也在孩子們的心中逐步發酵。「跟長輩聊天的過程中，發現他們的人生經歷很精彩，像我接觸的這位長輩，可以種出差不多跟頭一半大的小黃瓜。還有長輩曾經得過圍棋冠軍。」承昊語帶佩服地補充道。對於孩子們身上那些細微的轉變，汪組長也分享，有的孩子聽完長輩一路走來的人生故事，忽然覺得原先在意的上課、考試挫敗，似乎也沒有想像中那麼嚴重了。

專題歷經10週的探究與思考，最終孩子們為參訪的機構規劃各類長者關懷活動，透過國際處與各機構選出一個最適合執行的活動，孩子們於六月底重返各參訪機構，但這次他們不再只是收穫長者的經歷，而是懂得回饋及付出的一方。他們帶著長者做自創的暖身活動、製作毛根玫瑰花，更親自下廚烹煮香蕉巧克力夾心捲。在與長者的互動中回到了專題的寫作 – 一篇反思文，孩子們寫下自己對老齡社會、對長者觀念的反轉。

歲月無聲，溫柔有光。從英文讀本出發，孩子們在專題探究的過程中，理解老去、學習尊重，並重新看見生命不同階段的模樣。原來，面對老齡社會的答案，也可以從願意理解，以及真誠的陪伴開始。

「I know we seem different and our ages are far apart, but we have brought our hearts much closer. An aging society is coming, but we can use our hands to make it wonderful.」(Linya Tseng / E507)